De familie van de Mesembryanthemaceae, Mesembs in 't kort, is de meest omvangrijke plantenfamilie van succulenten ter wereld. Ze bevat meer soorten dan alle andere succulenten tesamen. Het is daarom dat we u liever enkele geslachten voorstellen die populair zijn bij de liefhebber.
Mesembs komen grotendeels voor in zuidelijk Afrika waar ze een zeer belangrijk deel van de ecologie vormen als grondbedekker en als voedsel voor dieren. Momenteel worden 123 geslachten (genera) onderscheiden waarvan de hoogste concentratie te vinden is in Namaqualand en speciaal het Richtersveldgebied.
Naast het feit dat ze allemaal succulent zijn, hebben ze gemeen dat de bloemen pas na de middag openen en de speciale vorm van de doosvruchten die openen bij vochtig weer. Mesembs worden vooral door insecten bestoven, maar d verspreiding van zaden gebeurt meestal door wind en regen.